L'autunno è l'altra metà della stagione del Cammino del Salento, e per molti è la migliore. Il percorso è lo stesso — da Lecce al santuario di Santa Maria di Leuca, circa 115 km lungo la Via del Mare — ma settembre e ottobre danno qualcosa che la primavera non ha: un mare ancora caldo alla fine di una tappa lunga, e una campagna che lavora invece di fiorire. La raccolta delle olive comincia mentre ci si cammina dentro.
Settembre e ottobre, non novembre
La finestra autunnale ufficiale va da settembre a novembre, ma i due mesi su cui vale la pena costruire un viaggio sono settembre e ottobre. I primi di settembre a metà giornata fa ancora caldo davvero e la luce è lunga; a ottobre le mattine sono fresche, la folla è tornata a casa, e si cammina quasi alla perfezione. Novembre è una scommessa: può essere splendido, e può regalare tre giorni di pioggia e una tramontana che rende i tratti a picco sul mare davvero sgradevoli. Se novembre è l'unico periodo possibile, mettere in conto un giorno di riserva.
Il mare è la ricompensa
È questo l'argomento a favore dell'autunno rispetto alla primavera. Qui l'Adriatico conserva il calore dell'estate fino a ottobre inoltrato, quindi il bagno alla fine della tappa non è una prova di resistenza: è il motivo per cui si è camminato. La cala dell'Acquaviva sulla tappa di Castro, la piscina naturale di Marina Serra, le piccole insenature sotto il sentiero a picco: ad aprile sono paesaggio, a fine settembre sono una vasca. Mettere in borsa un costume e tenerlo a portata di mano, non in fondo allo zaino.
Camminare dentro la raccolta
Da fine ottobre gli uliveti si riempiono: le reti stese sotto gli alberi, il rumore delle macchine, i trattori che portano le casse al frantoio. In quei giorni i frantoi lavorano notte e giorno, e l'olio nuovo — torbido, verde, pepato in modo aggressivo — arriva sulle tavole a pochi giorni dalla molitura. Non è un'esperienza costruita per i visitatori, è semplicemente quello che stanno facendo tutti, e attraversarla a piedi è una delle cose che il Cammino dà e che in macchina non si avrà mai.
Differenze pratiche rispetto alla primavera
Due cose da mettere in conto. La prima: la luce cala in fretta — a fine ottobre restano circa undici ore, quindi una tappa da 22 km vuole una partenza presto e non una colazione con calma. La seconda: con la stagione che finisce chiudono sempre più attività lungo la costa, quindi non si dia per scontato che il bar visto sulla mappa ad agosto sia aperto a novembre. Meglio prenotare i posti letto in anticipo che presentarsi e basta. La Via dei Borghi, il percorso interno, è chiusa nel 2026 per lavori sul tracciato: quest'anno si cammina sulla Via del Mare.
Dove il percorso arriva da noi
La tappa da Castro Marina passa la cala dell'Acquaviva e le scogliere di Punta Correnti, poi rientra verso l'interno oltre Torre del Sasso e le sette pajare prima di scendere a Tricase Porto. Tre chilometri più avanti lungo la litoranea c'è Marina Serra, dove la tappa finisce. Depressa — il nostro paese, una delle cinque frazioni di Tricase — sta appena dietro quella costa. In autunno è anche il lato giusto del cammino su cui stare: entroterra, riparati dal vento, in mezzo agli uliveti che si stanno raccogliendo.
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